伊斯坦布尔是土耳其政治、经济、文化、交通中心，世界繁华国际大都市之一。伊斯坦布尔是世界上唯一一座横跨亚洲和欧洲两大洲的城市，欧洲和亚洲的文化在这里完美融合。一如伦敦、纽约等国际大都市一样伊斯坦布尔被评为世界城市，伊斯坦布尔不仅仅是土耳其的伊斯坦布尔，它是世界的伊斯坦布尔。
伊斯坦布尔位于黑海和马尔马拉海之间，博斯普鲁斯海峡穿越其中，同时也处于历史悠久的丝绸之路上。穿过城市中心的博斯普鲁斯海峡是欧洲区和亚洲区的自然分界线，波斯布鲁斯海峡以东为亚洲区，以西为欧洲区。博斯普鲁斯海峡大桥、法提赫苏丹穆罕默德大桥、亚武兹苏丹赛利姆大桥和海底隧道以及渡轮将欧亚两区连接起来。欧洲区也被金角湾分为两部分，将历史悠久的老城区与现代城市分隔开。
伊斯坦布尔有39个行政区域，242个县，其中25个区域在欧洲区，14个区域在亚洲区。行政区域分布如上图所示。